Le matériel existant...
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Au fil des siècles et aussi selon les diverses régions du monde, il y eut de très nombreuses formes d'arcs fabriqués à partir de matières premières fort diverses. (Voir bibliographie)

Aujourdh'ui, dans nos régions, on rencontre trois familles de matériel :

Les "arcs droits" ou "grands arcs"
Héritiers du "long bow" anglais qui fit tant de ravages dans les rangs de la chevalerie française durant la guerre de cent ans. Les plus beaux exemplaires ont été retrouvés dans l'épave de la "Mary Rose".
Ces arcs sont constitués d'une poignée et de deux branche (ensemble en général monobloc), et d'une corde à l'exclusion de tout système de visée ou de stablisation. Utilisés dans tous les types de tir.

 
 
 
 
 
 
Les arcs "recurve"
Héritiers des arcs "turquois", ils se décomposent en deux grandes familles :
Les arcs monoblocs, le plus souvent dépouvus de système de visée ou de stablilisation. Utilisés le plus souvent dans les "parcours"
Les arcs démontables, la poignée et les branches sont des éléments séparés ils sont généralement équipés d'un système de visée à un seul point et d'un système de stabilisation et d'absorption des vibrations. Utilisés dans tous les types de tir. Arme utilisée lors des jeux olympiques.

Les "arcs à poulies"
Conçus à l'origine pour la chasse au gibier vivant, un système de poulies et/ou d'excentriques démultiplie l'effort de l'archer et confère une grande force de pénétration à la flèche. Des variantes de cet arc de chasse originel ont été développées pour répondre aux besoins des disciplines de parcours ou de cible. Dans ces cas ils sont équipés de systèmes de visée et de stabilisation. Tous les systèmes de visée sont admis (visée deux points, niveau, loupe etc.....) ainsi que les systèmes d'aide à la décoche.
Arme non admise aux jeux olympiques.

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